Van schuld naar schone lei

Abstract

The Dutch Debt Adjustment Act for Natural Persons (Wet Schuldsanering natuurlijke personen) came into effect on 1 December 1998. The Act gives citizens and small entrepreneurs with problematic debts the opportunity to have a debt-free future, and a 'clean start'. People with debts can invoke the Act if a voluntary – a so-called amicable payment scheme with creditors – has failed. The court will assess whether or not a debtor qualifies for Debt Adjustment. Under the supervision of an examining judge and a receiver, debtors must generally pay back as much of their debts as they can in a period of generally three years. If they observe the legal obligations, their remaining debts will be acquitted after three years. This report illustrates both the amicable debt support and the Debt Adjustment Act. It presents an image of the debtors, the creditors and the implementation of debt settlements. In addition, it addresses the question of the extent to which the Act’s targets are being met.

Op 1 december 1998 is de Wet Schuldsanering natuurlijke personen (Wnsp) in werking getreden. De wet geeft burgers en kleine ondernemers met problematische schulden een kans op een schuldenvrije toekomst, een 'schone lei'. Schuldenaren kunnen een beroep doen op de Wnsp als een vrijwillige -een zogenaamde minnelijke- afbetalingsregeling met schuldeisers is mislukt. De rechtbank beoordeelt of een schuldenaar voor de Wnsp in aanmerking komt. Onder toezicht van een rechter-commissaris en een bewindvoerder moeten schuldenaren in doorgaans drie jaar zoveel mogelijk van hun schulden aflossen. Als zij zich aan de wettelijke verplichtingen houden, worden na drie jaar de resterende schulden kwijtgescholden. Dit rapport belicht zowel de minnelijke schuldhulpverlening als de Wnsp. Het geeft een beeld van de schuldenaren, de schuldeisers en de uitvoeringspraktijk van schuldregelingen. Daarnaast gaat het in op de vraag in hoeverre de doelstellingen van de wet worden gehaald.